El soporte de la arquitectura i686 por parte de Arch Linux finalizará en breve. Según podemos leer en las listas de desarrollo de la distro, la imagen ISO del próximo mes de febrero será la última que nos ofrecerá la oportunidad de instalar Arch, en ordenadores con arquitectura de 32 bits.
A partir de entonces seguirá un periodo de transición de 9 meses en el cual se mantendrán de forma oficial los paquetes, incluyendo las actualizaciones pertinentes y después se cederá la responsabilidad de los mismos a la comunidad, siempre que haya gente dispuesta a tomar el testigo.
Hay que señalar que si hacemos caso a los datos de pkgstats, alrededor de un 8% de usuarios son los que usan arquitectura de 32 bits en Arch Linux. Es precisamente esa falta de popularidad entre desarrolladores y comunidad de usuarios lo que ha llevado a eliminar dicho soporte. Tal como comenta Bartłomiej Piotrowski:

Finally found some time to write a draft for news post on i686. Here it is:
Title: i686 is dead, long live i686
Due to the decreasing popularity of i686 among the developers and the
community, we have decided to phase out the support of this architecture.
The decision means that February ISO will be the last that allows to
install 32 bit Arch Linux. The next 9 months are deprecation period,
during which i686 will be still receiving upgraded packages. Starting
from November 2017, packaging and repository tools will no longer
require that from maintainers, effectively making i686 unsupported.
However, as there is still some interest in keeping i686 alive, we would
like to encourage the community to make it happen with our guidance.
Depending on the demand, an official channel and mailing list will be
created for second tier architectures.
–
Any suggestions?
Bartłomiej

Es ley de vida que el soporte de los 32 bits desaparezca, tal como ya ha ocurrido en varias distros punteras como openSUSE o incluso derivadas de Arch como Antergos, especialmente si son sistemas que se caracterizan por ir siempre a la vanguardia.
Quizás lo mas relevante para los que todavía tenemos algún equipo con hardware antiguo (en mi caso un netbook con Manjaro… por cierto será interesante ver que hace dicha distro), no es que i386 pase a ser una arquitectura de segunda fila, sino la más que posible falta de soporte para dicho software una vez pasado los 9 meses de transición. En ese caso a menos que surja un port de la comunidad que se encargue de ello, lo más recomendable será migrar de distribución. Suena Debian para mi viejo netbook…
Vía | Reddit