Ya está disponible para su descarga Ubuntu 17.10 Artful Aardvark. Una de las publicaciones más esperadas de los últimos años, repleta de novedades y con una nueva interfaz basada en GNOME 3.26.1, con muchos puntos en común con el viejo Unity, pero también con elementos diferenciadores.

Un cambio sin traumas

A nadie le gusta que le cambien su manera de trabajar. Para evitar el dolor entre sus usuarios, Ubuntu se han esforzado por realizar diversos hacks al habitual diseño de GNOME Shell (ese donde el tradicional menú o barra de tareas pierden importancia, en beneficio de los gestos y atajos de teclado. Un ambiente despejado y simple, donde el uso de espacios de trabajo dinámicos se hace con placer), para que no se note tanto la diferencia.

Algo siempre complicado en un escritorio cuya limitada capacidad de personalización, se basa en el uso de extensiones de terceros, algo que evidentemente no puede hacer feliz a todos, por mucho que facilite el trabajo a los desarrolladores del entorno.

Y dentro de esas extensiones Dash to Dock es la reina y sobre ella se ha construido Ubuntu Dock, que aunque en general más limitada (básicamente permite cambia de posición/ocultar el panel y esconder los iconos), nos añade algunas de última hora bastantes cosas curiosas: una barra progresiva para descargas en aplicaciones como el navegador web o indicadores en forma de puntitos rojos, que nos señalan las instancias abiertas de cada programa.

Por supuesto, nada impide a los usuarios de Ubuntu usar Dash to Dock en vez de Ubuntu Dock, ya que se ha intentado mantener la compatibilidad en todo momento.

GNOME y Wayland

Al mismo tiempo se adoptan las decoraciones del lado del cliente y los botones de las ventanas vuelven a la derecha, desapareciendo también HUD. El tema de escritorio sigue siendo Ambiance y se mantiene el buen gusto de ubuntu en las fuentes tipográficas.

La llegada de GNOME también supone la bienvenida al protocolo de servidor gráfico Wayland (ciao definitivo a Mir), aunque se podrá seguir eligiendo a Xorg en la pantalla de login, en especial si se usan los drivers privativos de Nvidia. Se ejecutará este ultimo automáticamente, en caso de que se detecte que la sesión de Wayland no puede ser soportada.

Otra consecuencia del cambio a GNOME es que GDM se hace con el mando de la gestión de sesión en detrimento de LightDM. En cuanto al sistema de archivos continuamos con ext4.

Además contamos con un kernel reciente como es Linux 4.13, glibc 2.26, gcc 7.2 y un buen puñado de aplicaciones actualizadas.

De forma predeterminada nos encontramos el navegador Firefox 56, la suite ofimática LibreOffice 5.4.1, el cliente bittorrent Transmission, el reproductor musical Rhythmbox, cliente de correo Thunderbird, organizador de fotos Shotwell y el reproductor multimedia Videos.

En general han sido bastante comedidos a la hora de añadir aplicaciones de GNOME. Así vemos que el software de virtualización Boxes ha quedado fuera, al igual que el lector de documentos Evince, por citar un par de ejemplos.

Mientras tanto el Centro de Software mejora el soporte de snaps, la apuesta de Canonical en esto de los paquetes autocontenidos.

Nueve meses de vida útil

A pesar de toda la expectación, conviene recordar que Ubuntu 17.10 no es una versión de soporte extendido y su vida útil será de solo 9 meses. A los usuarios de versiones LTS posiblemente les conviene esperar a la llegada de Ubuntu 18.04 LTS, en apenas medio año.

Esta liberación de Ubuntu 17.10 también supone el adiós a las imágenes ISO de 32 bits (aunque esa arquitectura seguira siendo soportada en aquellos que ya la tenga instalada) en el sabor principal de la distro no así en el resto de sabores o la edición para servidores.

Los otros

Y hablando de sabores, antes de que se nos olvide, un rápido sumario de sus principales novedades:

• Kubuntu 17.10: llega impulsada por Plasma 5.10, las aplicaciones KDE 17.04.3 y KDE Frameworks 5.38. Nuevas versiones de las bibliotecas Qt y actualizaciones de programas como Krita.
• Ubuntu MATE 17.10: profundiza en Mutiny (permite darle diferentes looks al escritorio), incluye menús globales, un mejor aprovechamiento de la tecla Super Key para lanzar aplicaciones, nuevos indicadores y su propio HUD.
• Lubuntu 17.10: poco que comentar de las más ligera de la familia. Si acaso la disponibilidad de una versión next con escritorio LXQt, aunque el predeterminado sigue siendo LXDE.
• Ubuntu Budgie 17.10: Introduce muchas mejoras en la pantalla de bienvenida, mejora el estilo de las preferencias y toma como base para sus aplicaciones a GNOME 3.26.
• Xubuntu 17.10: actualiza las principales aplicaciones, así como numerosos componentes del escritorio Xfce, con varios elementos ya portados a GTK+3. Mejora el rendimiento en la reproducción de vídeos de Parole y las decoraciones del lado del cliente al utilizar el tema Greybird.

Recordar además que existen otras ediciones como Ubuntu Kylin dirigida al mercado chino o Ubuntu Studio, para los aficionados a lo multimedia.

Más información y descargas, como siempre en el anuncio oficial y las notas de lanzamiento.