Casi todos lo hemos hecho. En una cafetería, en un aeropuerto, en una feria. No nos resistimos. Ahí está, una Wi-Fi pública lista para usar, completamente gratuita. Y no sólo eso, sino que en un más fácil todavía, ni siquiera nos tenemos que registrar. Conectar y listo. No importa que los expertos en seguridad informática nos lo hayan desaconsejado una y otra vez. Necesitamos conectarnos.

Con suerte, no nos habrá pasado nada. Pero desde luego, esa no habrá sido la mejor idea que hayamos tenido ese día. Conectarse a una WiFi pública, sobre todo si no está securizada, puede suponer un gran riesgo de seguridad. Y es que muchos de los grandes robos de información de la historia no tienen su origen en un sofisticado ataque informático a la infraestructura IT de una empresa, sino en algo tan sencillo como “incentivar” a ese empleado a que conecte su equipo a esa WiFi que no debía. Estos son los principales riesgos a los que nos podemos enfrentar.

Ataques man in the middle

Los ataques “man in the middle” se encuentran entre los más populares cuando hablamos de WiFis públicas. En este caso un atacante crea una falsa red inalámbrica, de modo que cuando su víctima se conecta, actúa como “intermediario” de todo el tráfico de Red.

De esta forma el hacker puede interceptar direcciones web, nombres de usuario, contraseñas y toda la información que viaja entre el dispositivo que se conecta a Internet y la red Wi-Fi infectada. Y si esto es grave cuando nos conectamos con un dispositivo personal, la situación empeora si lo hacemos con un dispositivo corporativo.

Ni siquiera es un proceso complicado. Como explican desde ESET, para demostrar la vulnerabilidad de este tipo de conexiones, en 2010 un desarrollador de Firefox lanzó Firesheep, una extensión que permitía “secuestrar” sesiones HTTP (conexiones de red, sesiones de usuario, contraseñas, etc.) prácticamente pulsando un botón.

Servidores maliciosos

Otro ataque “clásico” cuando hablamos de WiFis públicas, es el uso de servidores maliciosos. En este caso, el atacante suele escoger una red WiFi pública (por ejemplo la de un restaurante) que no tenga contraseña y la clona con un nombre muy similar para utilizarla como señuelo.

A partir de aquí el hacker puede optar por ese ataque “man in the middle” que hemos visto antes o decidir por ejemplo, gracias a una herramienta open-source como FruityWifi (pensada originalmente para realizar auditoría de redes), alterar las direcciones IP de los servidores DNS de la víctima para que apunten a servidores maliciosos.

Router comprometido

Incluso si la red Wi-Fi pública es legal, existe la posibilidad de que el router al que se conecta haya sido infectado. ¿De qué forma? Por ejemplo, con un “despiste” tan habitual como que el dueño del mismo no haya cambiado la contraseña de fábrica.

Si esto ocurre el atacante puede acceder a todos los equipos que se conectan al dispositivo, utilizándolos para por ejemplo, engrosar las filas de un “ejército botnet”.

¿Te vas a conectar desde una WiFi pública? Extrema las preocupaciones

Si tenemos en cuenta todo lo anterior, es fácil llegar a la conclusión que conectarse a una red WiFi pública no es, precisamente, la mejor idea del mundo. Pese a todo, con un poco de sentido común y teniendo en cuenta los siguientes consejos, podemos hacerlo de forma ocasional, si realmente no tenemos otra alternativa. Estos son nuestros consejos para conectarte con seguridad.

• Mantén tu solución de seguridad actualizada, así como tu sistema operativo.
• No visites sitios que requieran introducir datos personales (como tu banca on-line o tu correo electrónico corporativo).
• Apuesta por webs que utilicen el protocolo de seguridad HTTPS.
• Evita que tu dispositivo se conecte de forma automática a una WiFi abierta.
• Deshabilita cualquier proceso de sincronización de tu equipo
• Siempre que puedas utiliza el doble factor de autenticación.
• Tras la conexión, elimina los datos de la red memorizados por el equipo.

Por otro lado si vas a utilizar un equipo de tu empresa, asegúrate en la medida de lo posible que te ofrecen una conexión VPN, de modo que las redes públicas dejen de ser un problema.