Cuando hablamos de conexión a Internet a todo el mundo se le viene a la cabeza WiFi, fibra óptica o incluso ADSL, sin embargo, hay otro método de conexión a Internet que todavía es bastante desconocido para mucha gente y que se conoce con el nombre de WiMAX. A continuación, vamos a mostrar qué es WiMAX, cómo funciona, principales ventajas de esta tecnología y qué cobertura podemos encontrar en nuestro país.

Qué es WiMAX

Son las siglas en inglés de WorldWide Interoperability for Microwave Access, o lo que viene a ser lo mismo que Interoperabilidad mundial para acceso por microondas. Para que todo el mundo lo entienda, se trata de un método de conexión a Internet que permite conexiones inalámbricas a través de una tecnología que se puede semejar al WiFi, pero que a diferencia utiliza microondas basadas en los estándares de comunicación IEEE 802.16x. Concretamente, ondas de radio en las frecuencias de 2,5 a 5,8 GHZ.

El concepto nos puede recordar al WiFi, puesto que se trata de una conexión inalámbrica, aunque en este caso se usen microondas, pero lo cierto es que su servicio puede llegar a ser una alternativa a las conexiones actuales por cable, por lo que se convierte en una gran alternativa sobre todo en zonas rurales donde el cable puede que no llegue.

La velocidad máxima que nos ofrece WiMAX es de 1Gb/s para localizaciones fijas y de hasta  365 Mbit/s para clientes en movilidad. Eso sí, es importante saber que esta tecnología inalámbrica tiene ciertas limitaciones en lo que al alcance se refiere. En este caso, permite llevar Internet de forma inalámbrica hasta 70-80km como máximo desde el repetidor. Una distancia, que por otra parte supera con creces el alcance del WiFi.

Existen dos tipos principales de esta tecnología:

• WiMAX fija (802.16d-2004): tecnología de punto a varios puntos, en tanto que la móvil es una tecnología de varios puntos a varios puntos, que se asemeja a la de una infraestructura celular.
• WiMAX móvil (802.16e-2005), se basa en la tecnología OFDMA (acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal) que ofrece ventajas inherentes en términos de latencia, eficiencia en el uso del espectro de frecuencia de radio y soporte avanzado de antenas, lo que en definitiva se traduce en un desempeño superior al de las actuales tecnologías de redes inalámbricas de área amplia.

Cómo funciona

Esta tecnología necesita de una serie de elementos para su correcto funcionamiento:

• Repetidor
• Puntos de conexión intermedios (opcional)
• Antena
• Cableado hasta nuestro router o dispositivo

En este sentido, el repetidor hace las veces de las famosas torretas para dar cobertura de telefonía móvil. Suelen situarse en lugares a gran altitud para evitar objetos que se puedan interponer con el objetivo donde se quiere hacer llegar las ondas para permitir la conexión a Internet. Por lo tanto, es el encargado de emitir las señales de microondas.

Si fuese necesario para sortear algún elemento que pueda impedir el alcance máximo de las ondas emitidas desde el repetidor, entonces es posible que se necesiten instalar puntos de conexión intermedios para facilitar que lleguen las microondas hasta el objetivo.

En la fachada de nuestra casa tendremos que instalar una pequeña antena que estará orientada hacia el repetidor o punto de conexión intermedio de la empresa que nos va a dar el servicio. La instalación de la antena la realizará la propia compañía, así como el cableado necesario hasta llegar al router o directamente a nuestro ordenador. Una vez realizada toda la instalación, es importante saber que podremos crear nuestra propia WiFi en casa para conectarnos desde otros dispositivos.

Principales ventajas de esta tecnología

Entre las principales ventajas que nos ofrece esta tecnología, caben destacar:

• Rapidez y sencillez de la instalación
• Facilidad de funcionamiento y movilidad: podemos conectarnos desde cualquier sitio donde llegue la cobertura sin mayor problema.
• Gran escalabilidad: permite el uso simultáneo de múltiples usuarios de manera simultánea.
• No requiere tener fijo en casa ni instalación
• No suele tener gastos de instalación
• Buena seguridad: suele contar con grandes medidas de seguridad, cifrado de información, etc.
• VoIP: WiMAX proporciona varios servicios añadidos como el uso de llamadas VoIP.
• Conexión a Internet en sitios donde otras tecnologías puede que no lleguen.

Cobertura WiMAX en España

Como podemos imaginar, la cobertura WiMAX depende de los repetidores que podamos encontrar distribuidos por el territorio nacional. Teniendo en cuenta su alcance, necesitamos estar a menos de la distancia máxima de un repetidor para poder disfrutar de este tipo de conexión.

A día de hoy, hay que decir que Cataluña es la comunidad autónoma que cuenta con mayor cobertura, seguida de otras comunidades como País Vasco, Castilla y León, Navarra o Andalucía. En las islas también encontramos cobertura, aunque es bastante pobre todavía, mientras que Ceuta y Melilla son las últimas del ranking.

Cobertura WiMAX por comunidades

Mientras que en Canarias ya hay operadores que ofrecen conexión a Internet WiMAX, sobre todo en la isla de Tenerife, de momento son Ceuta y Melilla las que cuentan sin cobertura en este tipo de conexión.

Ni que decir tiene, que la cobertura dentro de cada comunidad también depende de las distintas operadoras que ofrezcan el servicio, ya que unas pueden contar con mayor número de repetidores o que unas cuenten con repetidores cerca de nuestra zona y otras no. Por lo tanto, antes de nada tendremos que comprobar las compañías que nos ofrecen Internet WiMAX en nuestra zona y posteriormente, cuáles de ellas llegan hasta nuestra casa.

Operadores y precios

Resulta difícil enumerar todas y cada unas de los operadores que ofrecen este tipo de conexión en nuestro país, pero se estima que podrían rondar el millar. Una de las que mayor presencia tiene en todo el territorio español es Eurona, Jetnet es una de las más populares en la comunidad andaluza, junto con WiNet o Nostracom, mientras que por la zona norte podemos encontrar Tngo o en la comunidad valencian Tecavicas, Aeoromax, Portal Wimax o Netllar.

De todas formas, en nuestro foro puedes encontrar un montón de operadores que ofrecen internet WiMAX en las distintas comunidades de nuestro país. Además, si conoces alguna más, siempre puedes hacer tu aportación para ayudar a otros usuarios.

En lo que a precio se refiere, evidentemente también vamos a depender de la zona y el operador que nos ofrezca el servicio, pero sobre todo, el precio varía en función de la velocidad de conexión que nos puedan ofrecer en cada zona. Por hacernos una idea, el precio de una conexión a Internet WiMAX 5/1 Mbps puede estar rondado los 30€/mes, impuestos incluidos.