Hace poco más de dos años, un grupo de vulnerabilidades llamadas Meltdown y Spectre causaron un gran caos en toda la industria, al afectar a procesadores Intel y AMD; sobre todo más a los primeros. Las vulnerabilidades permitían obtener información de otros programas y adivinar contraseñas, y era necesario parchear el sistema operativo y perder rendimiento, o comprar un chip posterior inmune. Ahora, dos años después, una nueva gran vulnerabilidad ha afectado a Windows 10.

La vulnerabilidad fue descubierta por la NSA

En las últimas horas habían aparecido rumores en la red de la existencia de esta vulnerabilidad, aunque no se habían dado más detalles más allá de que la vulnerabilidad afectaba a la parte de cifrado del sistema operativo. Ahora, tras el lanzamiento de parche a las 19:00 del Patch Tuesday, se han desvelado todos los detalles al respecto. Además de parchear Windows 10, el parche también lo ha recibido Windows 7, siendo esta la última actualización oficial que recibirán los usuarios del sistema operativo tras el fin de soporte que iba a tener lugar hoy mismo.

La vulnerabilidad ha sido descubierta por la NSA, que comunicó a Microsoft la existencia de la vulnerabilidad, y supone la primera vez que Microsoft ha atribuido el descubrimiento de una vulnerabilidad a la NSA. Este comportamiento es bastante elogiable, ya que en el pasado se habrían guardado la vulnerabilidad para usarla con fines de espionaje. Esto fue lo que hicieron con WannaCry y EternalBlue, cuya herramienta cayó en manos del grupo Shadow Brokers. Este grupo publicó las herramientas, pasando a estar la vulnerabilidad de día cero en manos de hackers de todo el mundo, lo cual dio lugar a un auténtico caos de ransomware que se aprovechaba de ella al no estar parcheada en Windows 10.

La NSA tiene un proceso de decisión sobre las vulnerabilidades, donde determinan si deben retener la vulnerabilidad y no comunicarla, o si debería ser comunicada al fabricante. En este caso decidieron comunicársela a Microsoft. Sólo unas pocas personas en Microsoft y en la NSA conocían la existencia de la vulnerabilidad hasta el lanzamiento del parche.

Todos los sistemas operativos Windows afectados, incluyendo Windows 10

La vulnerabilidad descubierta afecta tanto a Windows 10 como a Windows Server 2016, las dos versiones más recientes de los dos sistemas operativos de Microsoft para particulares, empresas y servidores.

El componente afectado por la vulnerabilidad es crypt32.dll, unn módulo que, en palabras de Microsoft, «implementa muchas de las funciones de certificado y mensajería criptográfica en CryptoAPI, como CryptSignMessage«. En cristiano, este componente se encarga de verificar que un software es legítimo y que no ha sido modificado.

Un exploit permitiría saltarse la autenticación en el sistema operativo, así como extraer datos sensibles del sistema operativo o navegadores web. Un malware también podría hacerse pasar como una aplicación de fiar si se puede falsificar su certificado a ojos del sistema. En definitiva, un auténtico peligro.

Antes de su lanzamiento, el parche había sido lanzado para clientes críticos, como los ordenadores usados por el ejército de Estados Unidos. Además, Microsoft no ha encontrado evidencias de que haya habido atacantes que se hayan aprovechado de la vulnerabilidad. Lo que sí podría darse es que se cree un huevo hack para aprovecharse de los ordenadores que no están parcheados.

Por tanto, os recomendamos que actualicéis vuestro sistema operativo cuanto antes. La instalación se instalará automáticamente en vuestro ordenador a lo largo del día de hoy, pero en Windows 10 podéis ir a Configuración > Actualización y seguridad > Windows Update, y darle a Buscar actualizaciones para forzar la instalación del parche lo antes posible. La actualización acumulativa que soluciona el fallo es la KB4528760 para quienes tienen instalado Windows 10 November 2019 Update (1909).