Siempre que se habla de la importancia y la influencia de la mujer en la evolución de la Informática y la Tecnología aparecen, y con mucha razón, los mismos nombres. Ada Lovelace, Grace Hooper o Katherine Johnson son sólo un ejemplo de algunas de las merecidas personalidades que suelen nombrarse en estos artículos o ensayos. Pero hay muchas otras que aportaron grandes descubrimientos y avances muy importantes que suelen aparecer menos frecuentemente. 

Nosotros tenemos nuestra cruzada particular para dar a conocer a estas personalidades femeninas, comenzando con nuestras Mujeres Hackers y las Mujeres referentes en STEM. Hablamos mucho de ello en la entrevista que nos hicieron nuestros compañeros en el podcast de ElevenPaths Radio, donde hablamos justamente de Ada, Grace y Katherine junto a otras, y por supuesto, en nuestro libro de Microhistorias: Anecdotas y curiosidades de la historia de la informática de 0xWord, hablamos de ellas en las historias y anécdotas de hackers.


Figura 2: ElevenPaths Radio: Entrevista a Fran Ramírez y Rafael Troncoso
Dicho esto, hoy queremos aportar nuestro granito de arena comenzando con esta serie donde vamos a estar hablando de cinco mujeres hackers que revolucionaron la Física, la Criptografía o las Comunicaciones, entre otras disciplinas pero ellas no son tan conocidas como las que antes hemos mencionado. 

Sus investigaciones fueron tan importantes que fundaron los cimientos para lo que hoy conocemos como Internet o incluso de algoritmos que aplicamos hoy día en la Inteligencia Artificial o la Criptografía. Así que vamos a conocer un poco mejor la vida y obra de estas cinco mujeres hackers.

1) Arianna Wright Rosenbluth

Una vez que el ordenador MANIAC I (el cual merecería una entrada propia por si mismo ya que fue uno de los primeros en implementar un juego de ajedrez) estuvo completado y funcionando en el laboratorio de Los Alamos en 1954 (donde se utilizaba en cálculos matemáticos para proyectos como por ejemplo, la bomba atómica), Arianna Wright (Doctora en Física por la Universidad de Harvard) se unió a un nutrido grupo de investigadores para estudiar sobre todo, métodos estadísticos. 

Durante estas investigaciones desarrolló junto a Nicholas Metropolis, Marshall N. Rosenbluth, Augusta H. Teller, y Edward Teller un famoso paper donde se explicaba el primer algoritmo MCMC o Markov Chain Monte Carlo. Además, ella misma programó la implementación del algoritmo para el hardware del MANIAC I, convirtiéndose en la primera persona en implementarlo. 

Este algoritmo ha significado un gran avance en campos como la Estadística, Física e Informática. En Inteligencia Artificial, se utiliza por ejemplo para calcular los mejores movimientos dentro de algún tipo de simulación o juego de tablero o también es utilizado en el NLP o Procesamiento del Lenguaje Natural. 

Al parecer, como se indica en el libro “Magnetic Field Effects in Low-Dimensional Quantum Magnets” que vimos en el hilo de este tweet (el cual nos animó a escribir este artículo), Arianna incluso tuvo suerte de estar nombrada en el paper algo que no siempre ocurría con la figura de la mujer en aquella época. 

Arianna Wright dejó la investigación tras tener su primer hijo para, como no, cuidar de la casa (para luego divorciarse de marido, unos años después). De nuevo una mente brillante apartada de la investigación simplemente por ser mujer. No podemos dejar de imaginar la gran aportación a la Física si hubiera continuado sus investigaciones en este y otros campos. Arianna Wright falleció recientemente, el 28 de diciembre de 2020.